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L’asthme est une maladie très fréquente
qui, malgré les grands progrès thérapeutiques réalisés au cours des dernières
décennies, peut encore altérer la qualité de vie de certains patients. Sa gravité
varie d’une personne à l’autre et elle se caractérise par des crises
récurrentes où l’on observe des difficultés respiratoires. Une des façons
d’améliorer les choses est de bien faire connaître l’asthme auprès du grand
public qui se doit d’être informé sur les causes, les signes révélateurs, les
facteurs déclenchant ou favorisant cette maladie chronique inflammatoire des
bronches. Selon l’OMS,
100 à 150 million de personnes dans le monde soit à peu près
l’équivalent de la population de la Fédération de Russie, souffrent
d’asthme et leur nombre est en augmentation. Au niveau mondial, on enregistre
plus de 180 000 décès par an dus à cette affection. L’asthme n’est pas
un problème de santé publique propre aux pays développés, mais dans les pays en
développement, l’incidence de la maladie varie considérablement. Ainsi, l’Inde
compte, selon les estimations, 15 à 20 millions d’asthmatiques, et dans la
région OMS du Pacifique occidental, l’incidence dépasse les 50% chez les
enfants. Au Kenya, la prévalence avoisine les 20%.
Le poids humain et
économique associé à cette affection est
lourd. Le coût de l’asthme pour la société pourrait être réduit en grande
partie par une action nationale et internationale concertée.
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Au
niveau mondial, on estime que les coûts associés à l’asthme dépassent ceux de
la tuberculose et de l’infection à VIH/SIDA réunis.
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Aux
Etats-Unis d’Amérique, par exemple, les coûts –directs et indirects-
annuels de l’asthme dépassent largement 6 milliard US$.
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A
l’heure actuelle, les soins aux asthmatiques et les journées perdues du fait de
la maladie coûtent à la Grande-Bretagne environ 1,8 milliard US$.
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En
Australie, les coûts médicaux annuels directs et indirects associés à
l’asthme atteignent près de 460 million US$.
La stratégie de l’OMS pour lutter
contre l’asthme se résume à «jouer un rôle noble » dans la
coordination de l’action menée au niveau international contre la maladie. Elle
consiste à soutenir les états membres qui cherchent à réduire la charge de la
maladie, les incapacités et la mortalité prématurée qu’elle entraîne. Les
objectifs de ce programme sont de:
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Renforcer
la surveillance pour déterminer l’ampleur du problème, analyser ses
déterminants et suivre les tendances, en mettant l’accent sur les populations
pauvres et défavorisées;
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Assurer
la prévention primaire pour réduire l’exposition aux facteurs de risque
courants, notamment la fumée du tabac, les infections fréquentes des voies
respiratoires inférieures chez l’enfant et la pollution de l’air (à
l’intérieur, à l’extérieur et sur le lieu de travail);
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Déterminer
des interventions efficaces et peu coûteuses, actualiser les normes de soins et
les rendre plus accessibles aux différents niveaux du système de santé.
A cela s’ajoute, l’Alliance mondiale contre les
affections respiratoires chroniques qui contribue à l’action de l’OMS pour
lutter contre les maladies respiratoires chroniques. Son intervention est
axée sur les besoins des pays à revenu faible et intermédiaire, des populations
vulnérables et elle encourage les initiatives conçues pour répondre aux besoins
locaux.
